干细胞就像孙悟空一样，有七十二变的能力，它可以变成神经、血液和皮肤。我们毛发能够不断地生长，是因为有毛囊干细胞；血液能不断增殖，是因为有造血干细胞。
正是因为干细胞有这种增殖的特性，如果干细胞可以变成皮肤，那么那些烧伤病人就有了皮肤的来源；如果干细胞可以变成神经，那么那些神经有缺陷甚至瘫痪的病人就可能重新站起来；这就是干细胞的神奇所在。
干细胞的功能真的很强大，但人们不满足于此。现在已经开始尝试着利用干细胞的这种再生能力，在体外和体内，甚至在动物体内重新再造一些包括肝脏、心脏等一些重要的器官，为那些器官坏死的病人解决器官来源。
干细胞的用途似乎是无穷无尽的。过去几十年间，从对它的一无所知到现在的出现曙光。科学家们还在不断的努力，期待着未来干细胞可以为人类健康做出更大的贡献。
《中国数字科技馆院士说》
中国科学院周琪院士
这是中国科学院院士周琪在《中国数字科技馆院士说》专栏中对干细胞的介绍。
干细胞的用途似乎是无穷无尽的，如果干细胞可以变成皮肤，那么那些烧伤病人就有了皮肤的来源；如果干细胞可以变成神经，那么那些神经有缺陷甚至瘫痪的病人就可能重新站起来……
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干细胞治疗疾病
其实，周琪院士所说的干细胞变成皮肤来帮助病人，这已经在一些案例中得到了实现。
除了给烧伤病人提供皮肤来源，干细胞再生的皮肤还帮助了罕见病人。
2年前，《自然》杂志上的研究显示，科学家已经利用干细胞成功地再生了整个人类表皮，并且让一名患有罕见病的7岁男孩获得了新皮肤，得以重返校园。
图片来自Nature网站
有这样一种病，只要轻轻一碰，患者的皮肤表层就会形成水泡，损伤脱落，这种痛苦远比蛇的蜕皮要惨烈。它的名字叫做大疱性表皮松懈症。而这个男孩患的正是这种疾病。2015年被收入德国波鸿鲁尔大学儿童医院时，他全身皮肤已经脱落了60%，多处严重感染，生命危在旦夕，医生都束手无策了。
而这次，科学家们在男孩的腹股沟取出一块比美国邮票大点的皮肤，通过基因技术将不携带疾病的基因整合到表皮角质细胞中，再进行培养，得到了最终移植所用的表皮。他们发现，移植表皮上的大部分细胞在移植一个月后就消失了，只有表皮干细胞形成集群，并生成新皮肤。
“如果干细胞可以变成神经，那么那些神经有缺陷甚至瘫痪的病人就可能重新站起来” 。
现实生活中，干细胞技术已经帮助一些瘫痪的病人获得了重新站立的机会。
2017年8月，64岁的脊髓损伤、下肢瘫痪患者陈双喜，经过间充质干细胞治疗2年后在医院骨科病房里奇迹般地从轮椅上站起来，并在支具辅助下缓慢迈开脚步。当时，广州日报以《坐轮椅14年 奇迹站起来》为题报道了此案例，并受到了广泛的关注。
2018年6月，因急性播散性脑脊髓炎而昏迷近三个月的陈女士在医院南院区神经科接受每周1次共计4次的间充质干细胞治疗后，逐渐清醒，能简单发音和应答，僵硬的双上肢能按照指令完成一些动作，完全瘫痪的双下肢也开始有活动的迹象。复查磁共振（MR）检查显示，脑和脊髓的病灶已明显缩小。这则案例以《干细胞治疗“唤醒”昏迷妈妈》为题报道在广州日报上。
除了在皮肤疾病、神经系统性疾病上发挥治疗作用，干细胞同样在其他疾病中显示出十分具有前景的治疗效果。
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干细胞与器官移植
“干细胞的用途似乎是无穷无尽的”。干细胞不仅给越来越多的疾病带来了新希望，还在器官移植等领域发挥着重要的作用。
干细胞为解决器官移植难题——器官来源不足的问题提供了可能。干细胞在特定的条件下可以分化为肝细胞、肾细胞、肺细胞等，再通过组织工程手段可以构建相应的人体器官。
例如，2018年，爱丁堡大学医学研究委员会再生医学中心的科学加利用干细胞技术与3D打印技术成功培育出了人源3D肝脏组织，并在动物模型中显示出了治疗的潜力。
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干细胞与新药研发
近年来，干细胞在新药研发领域发挥的作用越来越显著。科学研究发现，无论是作为药物的载体，还是用于开发药物测试模型，干细胞都十分具有潜力。
例如，科学家们利用诱导多能干细胞来开发人体组织的类器官，作为疾病模型，用于研究和开发靶向药物，助力精准医学的发展。
科学家们正尝试利用间充质干细胞来“运输”抗癌药物，有效传递抗肿瘤药物至发病部位，给抗癌药物的开发带来了新思路。
此外，干细胞分泌的一些物质，如外泌体，也具有很大的价值。已经有科学家将干细胞分泌的外泌体开发成全新药物，已经开始在中风等动物模型中进行测试。
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结语
“干细胞就是这么神奇”。干细胞拥有强大的力量，这些力量能够给人类医学带来变革。干细胞治疗人类疾病已经成为弥补传统治疗不可或缺的有效手段，随着干细胞在治疗重大慢性疾病、严重创伤修复方面的地位和价值日益凸显，干细胞正在彻底颠覆传统医学，引领生物医药领域新一轮的科技革命和产业变革。
